节选自Paul Graham《Hackers and Painters》

谈到财富总额的时候，财富经常被形容为一个大饼。政治家说：“你无法把饼做的更大。”如果指的是某个家庭银行上的金钱数量或者政府某年的税收，这样收是对的。确实无法把饼做的更大，你分到的越多，别人就分到的越少。

小时候我就对这一点深信不疑：如果富人拿走了所有的钱，那么其他人就变得更穷的。许多成年人至今都是类似看法的信徒。每当有人提到x%的人口占有了y%的财富，他的言下之意往往就包含了这种错误的观点。如果你打算创业，那么不管你是否意识到了，你都是在着手推翻这种大饼谬论。

这里令人混淆的地方就是金钱尤其抽线含义的一面。金钱不是财富，而只是用来转移财富所有权的东西。所以，虽然在某些特定的情况下（比如某个家庭某月的收入），你能用来与他人交换的金钱数量是固定不变的，但是大多数情况下，世界上可供交换的不是一个恒定不变的量。人类历史上的财富一直在不停增长和毁灭（总体上看是净增长）。

假如你有一辆老爷车，你可以不去管它，在家中悠闲度日，也可以自己动手把它修葺一新。这样做的话，你就创造了财富。世界上因为多了一辆修葺一新的车，财富就变得多了一点，对你尤其如此。

通过修理一辆老爷车，你使得自己更富有。与此同时，你也并没有使得任何人变得更贫穷。所以，这里明显是一个不变的大饼。事实上，当这样观察的时候，你会很好奇，为什么有人会觉得大饼的无法增大。

孩子在不知不觉中就懂得了这个道理。如果一个小孩想赠送另一个小孩一件礼物，但是又没有钱，他就会自己动手做。只不过一般情况下小孩子的动手能力不足，相比店里买来的礼物，他们自己做出来的东西从上显达比较粗糙。说实话，我们自己为父母做的松松垮垮的烟灰缸恐怕就很难在市场上卖出去。